『万葉集』は、奈良時代（ならじだい）末期（８世紀）にできた歌集です。
天皇から農民までの人々の歌４５００首が集められています。
巻１４の「東歌（あずまうた）」に、下野国（しもつけのくに）の歌が２首あります。

三毳山

下野の三毳の山の小楢（こなら）のすまぐはし児ろは誰が笥（たがけ）か持たむ
〔下野の三毳山のコナラの木のようにかわいらしい娘は、だれのお椀を持つのかな（だれと結婚するのかな）〕

秋山川

下野の安蘇（あそ）の河原よ石踏まず空ゆと来ぬよ汝（な）が心の告れ（のれ）
（下野の安蘇の河原から、私は石を踏まずに空を飛んで来ましたよ。だからあなたの心を言ってください。）

石碑

三毳山は佐野市（さのし）と岩舟町（いわふねまち）の堺にあります。
安蘇の河原は、旧田沼町（たぬままち）（現在の佐野市）の秋山川（あきやまがわ）と考えられています。

九州（きゅうしゅう）の防備にあたった防人（さきもり）の歌に、下野国出身の防人の歌１１首が収められています。
次の歌は、寒川郡（さむかわぐん）〔現在の小山市（おやまし）寒川（さむかわ）〕の川上老（かわかみのおゆ）が詠んだ歌です。

旅行きに行くと知らずて　母父（あもしし）に言（こと）申さずて　今ぞくやしけ
（二度と会えない旅に行くと知らずに、両親に別れの言葉も言わなかった。今はそれがくやしいことよ。）