（１）強飯式のはじまり

その起源は古く「勝道上人（しょうどうしょうにん）」の日光開山（奈良時代）にさかのぼります。

日光山古儀の「飯を強いる」儀式で、日光責めの名をもって知られています。

山伏の修行が盛んに行われた平安時代、その修行を行った者たちが、山中の修行場のご本尊に供えた「お供え物」を持ち帰り、里の人々に分け与えたことが、始まりとされています。

（２）江戸時代に現在の形になる

江戸時代には、修行のときだけでなく、日光三社権現（にっこうさんじゃごんげん）〔千手観音（せんじゅかんのん）・阿弥陀如来（あみだにょらい）・馬頭観音（ばとうかんのん）〕や開運三天（かいうんさんてん）〔大黒天（だいこくてん）・弁財天（べんざいてん）・毘沙門天（びしゃもんてん）〕からお供え物をいただく儀式へと発展し、ほぼ現在の形になりました。

また、徳川将軍家の名代（みょうだい）や全国の有名な大名たちが「藩の名誉」として強飯をいただきにきました。