足利氏系図

八幡太郎源義家（はちまんたろうみなもとのよしいえ）の子、義国（よしくに）は、都での失敗により罰として下野国足利（しもつけのくにあしかが）の別荘の地に住むことになりました。

この土地で、義国は、鳥羽上皇（とばじょうこう）がつくった安楽寿院（あんらくじゅいん）に自ら獲得した開発地を荘園として寄進しました。ここに足利荘（あしかがのしょう）が成立しました。

義国の子、義康（よしやす）より始まる足利氏は、安楽寿院領である足利荘の長官として、事実上この荘園の支配者として発展をとげることになります。

また、足利郡内において勢力を誇っていました藤原姓（ふじわらせい）足利氏と激しく対立することとなりましたが、志田義弘の乱（しだよしひろのらん）をきっかけに藤原姓足利氏は没落し、源氏姓（げんじせい）足利氏は名字の地としての足利荘内に館〔後の鑁阿寺（ばんなじ）〕を築き、下野国の南西部に一大勢力をつくっていくのです。