４月１日、例幣使街道（れいへいしかいどう）江戸時代（えどじだい）に朝廷の使者が日光東照宮（にっこうとうしょうぐう）を参拝するときに通った道）で今市（いまいち）を経て、小雨模様の空の下、芭蕉（ばしょう）は日光に入りました。
午後に東照宮と二荒山神社（ふたらさんじんじゃ）を参拝し、その夜は門前町（もんぜんまち）の仏五左衛門（ほとけござえもん）の家に泊まりました。
翌２日は、裏見の滝（うらみのたき）・含満ケ淵（がんまんがふち）などを訪れて、那須野（なすの）に向かいました。

『おくのほそ道』では、五左衛門の家に前日泊まり、４月１日の朝東照宮に参拝した後、裏見の滝などを見学したというようにまとめています。

裏見の滝を滝水の裏からみる。
滝には不動明王がまつられています。

裏見の滝・高さ１９ｍ

三十日、日光山の麓（ふもと）に泊まる。〔中略〕

卯月朔日（うづきさくじつ）、御山に詣拝す。
往昔、この御山を二荒山と書きしを、空海（くうかい）大師開基（かいき）の時、日光と改め給ふ。
千歳未来をさとり給ふにや、今この御光一天にかかやきて、恩沢八荒にあふれ、四民安堵の栖（すみか）穏やかなり。
なほ、憚（はばか）り多くて筆をさし置きぬ。

あらたふと　青葉若葉の　日の光

もとの「二荒」を音読みして「日光」としたという。

千年も未来のことを空海は知っていたのだろうか、今、この東照宮の威光は天下に輝き、そのめぐみ恵は国のすみずみにまでゆきわた渡っている、というように、東照宮を礼賛する内容の文章です。

実際の日程とは順序等に違いがあるので、文学的に工夫された構成といえます。
また、日光山の開基は勝道上人（しょうどうしょうにん）であり、空海ではありません。
「二荒」を「日光」と改めたのが空海だという言い伝えがあり、芭蕉はそれを聞いて開基も空海だと誤解したのでしょう。