（１）鑁阿寺の起源

足利義兼（あしかがよしかね）は、足利荘内の館に建立された持仏堂に、伊豆国走湯山（いずのくにそうとうざん）から理真上人朗安（りしんしょうにんろうあん）という僧侶をまねいて開山とし、ここに足利氏の氏寺として「堀内御堂（ほりうちみどう）」が生まれました。

義兼の子、義氏（よしうじ）は、亡父の法名、鑁阿寺殿（ばんなじどの）にちなみ「堀内御堂」を鑁阿寺と名前を改めるとともに、大日如来を本尊とする大御堂を中心に寺内堂塔（どうとう）を建立し、年中行事などを定めました。

義兼による「堀内御堂」の創建は源頼朝（みなもとのよりとも）が父義朝（よしとも）の墓所とした鎌倉勝長寿院（かまくらしょうちょうじゅいん）〔南御堂（みなみみどう）〕にならったものです。

（２）その後の歴史

鎌倉時代（かまくらじだい）から南北朝時代（なんぼくちょうじだい）にかけては、寺院内に１２の別坊があり、６院ずつに分かれ法会（ほうえ）を行っていました。

１２院の中の一つである千手院（せんじゅいん）が一山の学頭を務める制度が確立しました。南北朝時代の終わりごろからは、鎌倉の鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）の支配下に置かれたと考えられます。

また、鑁阿寺の経済的基盤は、足利荘内の寺領でありました。

江戸時代（えどじだい）には、歴代将軍から朱印（領地）をもらい、５代将軍徳川綱吉（とくがわつなよし）の生母桂昌院（けいしょういん）の保護を受けたことはよく知られているところです。

明治維新後（めいじいしんご）、朱印地は没収され、１２院は廃止されるなど一時衰えますが、住職であった山越氏（やまこしし）３代の努力と信徒の崇敬によって次第に復旧し現在に至っています。

鑁阿寺の正式名称は金剛山仁王院鑁阿寺（こんごうざんにおういんばんなじ）といい、創建当初から高野山真言宗（こうやさんしんごんしゅう）・醍醐派（だいごは）そして豊山派（ぶざんは）の末寺（まつじ）でありましたが、第二次世界大戦（だいにじせかいたいせん）後の昭和（しょうわ）２６年（１９５１年）、５ヶ寺を率いて独立し、現在は真言宗大日派（しんごんしゅうだいにちは）の本山となっています。

現在では、鑁阿寺は「大日様」として親しまれ、初詣だけではなく、なにかにつけてお参りする場所で、市民の心のより所です。