小高生へ（１８）

「夢を叶えたＫさん」第２回

　「校長室より」のページから、生徒の皆さんへメッセージを送っていきたいと思っています。感想や要望がありましたら、気軽に声をかけてください。

　Ｋさんについての続きです（事前に本人の許可を得ております）。

　Ｋさんの面接練習の時に、私は障がいについての２つの質問をＫさんに投げかけました。
　ひとつは、「あなたは自分の障がいとどのように向き合ってきましたか？」、もうひとつは、「もし働くことになったら、どんなことに配慮してほしいですか？」という質問です。
　最初の質問に対してのＫさんの答えは、前回記しました。

　次の質問に対して、Ｋさんは即座にこう答えました。「どうか、他の方たちと同じように働かせてください。障がいを『盾』にしてはいけないと考えています。他の方々と同じように働きたいです。」この答えを聞いて、私ははっと胸をつかれ、しばらく言葉が出ませんでした。もし私がＫさんで、この質問をされたら、きっと職場に対して何かしらの配慮を求めただろうと思います。もしかしたら、それ以上に、障がい者である自分を苦しめている世の中への不満を強く訴えたかもしれません。しかし、Ｋさんは何の配慮も求めず、特別扱いせずに働かせてほしいと、きっぱり答えたのです。Ｋさんの純粋で、精神的な美しさに、私は心打たれました。

　Ｋさんは就職試験の二次に合格しました。大学に進学するよりも、Ｋさんの障がいを理解したうえで採用したいという職場に就職した方が、Ｋさんの将来のためにはいいかもしれないと私は思いました（その職場からは、Ｋさんにぜひ就職してほしいという電話までありました）。大学に進学しても、Ｋさんの夢である中学校の英語教師になれるという保証はありません。また、教師以外の職業に就職できるかどうかもわからないのです。Ｋさんの進路指導をする他の先生たちも同じように考えて、Ｋさんにもそのことを伝えたようです。しかし、大学に進学し、中学校の英語の先生になるという夢を諦められないＫさんは、就職はせず、大学入試を受けることを決めました。

　Ｋさんは、希望する大学に見事合格することができました。特別支援学校を卒業したＫさんは、大学に入学しました。そして、中学校の英語の先生になるために学びながら、サークル活動等にも取り組んでいました。（Ｋさんが所属する音楽サークルの発表会を、一度見に行ったことがあります。他の大学生とともに活き活きと演奏するＫさんの様子から、大学生活を楽しんでいる様子が想像され、嬉しく思いました。）
　Ｋさんが大学に入って１年後に、私は高校に異動となりました。その高校には教頭として３年間勤務しましたが、その３年間はまさしくコロナ禍の３年間でした。Ｋさんの大学生活も２年生以降はコロナ禍にあったということになります。時々、Ｋさんはどんな大学生活を送っているだろうと思うことがありました。また、地域の中学校に訪問することがある時などは、階段の多い中学校の建物を見ると、Ｋさんの夢は叶うだろうかという気持ちを抱かずにはいられませんでした（Ｋさんは足の障がいのために、階段を利用することは難しいのです）。

　Ｋさんが大学４年生だった年の秋、Ｋさんの通っていた特別支援学校から、私にひとつの連絡がありました。

　その連絡は・・・、次回に記します。