【高校】国体４日目（ボート競技・５-８位決定戦）

１０月４日（火）、少年女子「舵手付きクオドルプル」の５-８位決定戦が行われました。栃木選抜は７位入賞を果たしました。おめでとうございます。

今日はボート競技の最終日です。各種目の決勝戦と５-８位決定戦が行われました。昨日までの雰囲気とは打って変わって、各県の応援団も最後の力を振り絞って応援していました。

ところで、谷中湖は人工の湖ですが、たくさんの野鳥が生活しています。レースの合間を縫って、湖面を飛び交っている姿が目にとまりました。

いよいよ、スタートの時刻が近づいてきました。湖岸には、ボート部の生徒たちが結集しました。３年生にとって、泣いても笑っても、これが最後のレースということを、誰もが意識していました。

気合の入った応援を「とちテレ」が取材していました。

レースは１０００ｍなので、スタート地点は遥かかなたです。

だんだんと近づいてきます。

５００ｍ地点を過ぎると、漕いでいる姿が見えてきます。

７５０ｍ付近では、栃木選抜の４番の艇はかなりいい勝負をしています。応援にもさらに熱が入ります。増田先生が先頭に立って応援しています。

１０００ｍを漕ぎ切りました。大接戦でしたが３着となり、７位入賞が決まりました。

トップを狙っていただけに、しばし茫然としている、かのように見えました。

桟橋では、戸田先生とボート部の後輩たちが出迎えていました。ここで、どんな言葉が交わされたのはわかりません。

艇を湖面から引き揚げ、５人の肩の上に載せました。

こうして艇を運ぶのも、これが最後になりました。

栃木県のスタッフからは、よく頑張ったという声とともに、拍手が沸き起こりました。

興奮冷めやらぬまま、レース後に始まる表彰式へと向かいます。

表彰式の会場への数百メートルの道のりは、おそらく最も充実した時間だったのではないかと思いました。

表彰式の会場に足を踏み入れると、一気に祝祭ムードに包まれました。栃木選抜のメンバーには栃木県のスタッフから、とちまる君のぬいぐるみがプレゼントされました。

戸田先生を囲み、全員が満面の笑みを見せてくれました。

そして、表彰式が始まりました。

ここから、５分間の撮影タイムがありました。

これまでの人生で、おそらく、最も忘れられない一日だったと思います。

本当におめでとうございます。

PS:　１０月５日付け下野新聞の１１面に、ボート少年女子・藤倉望妃さんのコメントが掲載されていました。

「ラストは出し切るだけだった。５～８位決定戦はトップを狙っていたので３着は悔しいが、自分たちのベストはだせた。」素晴らしい結果だったと思います。