【高校】将棋「竜王戦」準優勝（報告）

８月２２日（月）、課外終了後、１８日（木）に「第３５回全国高等学校将棋竜王戦」（福岡市）で準優勝した竹熊柊君が、校長室に報告に来てくれました。今の気持ちは「素直に嬉しい」ということでした。

竹熊君は、この夏、東京で開催された「総文祭」の将棋部門（団体戦）で上位入賞を狙っていましたが、「ベスト１６」という結果に、悔しさを感じていたそうです。一緒に戦った２人（荒川君、渡辺君）の分まで頑張ることを誓って、「竜王戦」に臨みました。

ところで、プロ棋士には８つのタイトルがあります（竜王、名人、叡王、王位、王座、棋王、王将、棋王）。この中で、タイトル戦の優勝賞金が飛びぬけて高いのが「竜王」であり、最も格上とされています。（現在の竜王は、言わずと知れた「藤井聡太」竜王です。）

そのため、高校生のチャンピオンを決める大会は、最も格の高い「竜王戦」と名付けられています。さらに、特筆すべきは、決勝戦は、日本将棋連盟の佐藤康光会長（＝日本将棋界のトップ）が、試合の立会人として同席する他、大会の審査委員長は、なんと、藤井聡太竜王です。

竹熊君は、日本将棋連盟会長の立会いの下、藤井聡太竜王による決勝戦の解説があり、個別に講評をいただくという凄い体験をしました（プロ棋士の対局と同じです）。また、表彰式では、藤井聡太竜王の直筆の「色紙」をいただいています。ちなみに、藤井聡太竜王の直筆の色紙というのは、めったにないそうです。（凄すぎますね！）

 藤井聡太竜王からいただいた色紙には「雲外蒼天（うんがいそうてん）」と書かれていました。「雲外蒼天」は、辛いことや試練などを努力して乗り越えれば、明るく素晴らしい世界が待っているということを表した四字熟語です。竹熊君には、嬉しい最高の言葉ですね。（今までにもらったどんな賞状よりも、この色紙の方が嬉しい、と言ってました。）

竹熊君に、今回の対戦について聞いてみました。

Q１：今回の大会で、最もつらかったことは何ですか？

→「１日目の予選２試合が終わった段階が、一番不安でした。２日の決勝トーナメントの１回戦の対戦相手はわかっていましたが、総文祭で、荒川君が負けた相手で、自分とどっちが勝ってもおかしくない強敵でした。不安と緊張で、なかなか眠れませんでした。夜中の２時半くらいまで、いろいろ考えてしまいました。しかも、２日目の第１試合は７時開始なので、少なくとも６時には起きなければなりませんでした。」

Q２：２日目はどんな気持ちで戦いましたか？

→「２日目の自分の対戦相手は強敵が揃っていました。しかし、初戦の強敵に競り勝つと、だんだん波に乗ってきました。最大の山場は準決勝で、形勢は負けていました。しかし、一手のスキを突き、直前で逆転しました。決勝戦は、総文祭で対戦し敗れた「東大寺学園」の選手でした。彼は、本校の渡辺君と対戦しており、１勝１負だったので、勝機はある、と感じていました。「振り飛車」という戦法で対戦しましたが、普段とは違う重圧感のある雰囲気の中で、苦戦しました。結果は準優勝でしたが、死力を尽くしてやり切ったという達成感がありました。」

Q３：藤井聡太竜王とは話ができたんですか？

→「藤井聡太竜王は、テレビで見たままの方でしたが、オーラが凄かったです。一目見ただけで、底知れない迫力を感じました。試合後の講評では、ここはこうすればよかった、というアドバイスをいただいたり、切れ味のある攻めだったけど惜しかったね、というお褒めの言葉をいただいたりしました。凄い体験ができました。」

Q４：最後に、印象に残ったことはありますか？

→「全国で佐野高校の名前が知られていたのにはびっくりしました。佐高は将棋の強い全国区の学校でした。附属中の石原君も今年は全国３位でしたが、高校でも優勝を狙える実力だと思います。将棋をやりたい生徒がこれからも入学してくるかもしれませんね」

＊とにかく、破格の素晴らしい体験だったことは間違いありません。大学でも、さらに高みを目指して欲しいと思いました。